Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Пресмыкающиеся
Отряд: Крокодилы
Семейство: Настоящие крокодилы
Род: Crocodylus
Вид: Острорылый крокодил (Crocodylus acutus)

Острорылый крокодил (Crocodylus acutus) - пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов, наиболее распространённый вид американских крокодилов. Это самый распространенный вид крокодилов, обитающих в Южной и Северной Америке. В Соединенных Штатах острорылый крокодил встречается в Пуэрто-Рико и в южной части Флориды, однако, в связи с потеплением климата, границы ареала могут расширится дальше на север.
Размеры
Длина взрослых самцов в континентальных реках по большей части ареала колеблется от 2.9 до 4 м, а самок - от 2.5 до 3 м. В реке Тарколес (Коста-Рика) существует, пожалуй, одна из наиболее крупных популяций острорылых крокодилов; десятки особей превышают в длину 4 м, а несколько матерых самцов достигают в длину более 5 м. Эти крокодилы являются популярной достопримечательностью и часто собираются у мостовой переправы, где их ежедневно подкармливают (что, возможно, помогло им достигнуть таких больших размеров). Считается, что самые большие острорылые крокодилы встречаются в бассейнах южноамериканских рек, но и они редко когда превышает 5 м или достигает 6 м в длину даже там. Острорылые крокодилы, обитающие на островах или побережьях, обычно намного меньше континентальных.
Крупнейший череп крокодила этого вида достигает 72.6 см, и, как оценивается, принадлежал крокодилу длиной 6.6 м. Крупные, матерые самцы, обитающие в крупных реках, при длине в 4.5-5 м могут весить приблизительно 400-500 кг, а исключительные шестиметровые гиганты - более тонны.
Внешний вид
Как все современные крокодилы, острорылый крокодил является четвероногим животным с четырьмя короткими, коренастыми ногами, длинным, сильным хвостом и чешуйчатым телом с рядами остеодерм, расположенных на его спине и хвосте. Однако, по сравнению с другими крокодилами количество костяных пластин на спине небольшое и может значительно отличаться у разных особей. Челюсти необычной заострённой формы, которая и дала название виду (acutus — острый) - морда уже чем у центральноамериканского и кубинского крокодилов, но в среднем шире, чем у оринокского крокодила. Ноздри, глаза и уши расположены на вершине головы острорылого крокодила таким образом, чтобы он мог оставить их над водой, полностью погрузив остальное тело под воду. Взрослые имеют возле глаз выраженные бугры. На глазах есть мигающие мембраны, служащие для защиты, а также железы, которые производят слезы, помогающие удалять из организма избытки соли. Острорылые крокодилы имеют бледно-сероватый, оливковый или бурый окрас. Молодые особи обычно серого или зеленоватого цвета с чёрными полосами.
Образ жизни
Некое подобие симбиоза было описано для острорылых крокодилов. В отличие от крокодилов старого света, которых иногда очищают от паразитов птицы, острорылых крокодилов очищают некоторые виды рыб. О социальной структуре острорылых крокодилов известно сравнительно немного. Однако, у разных популяций может быть в разной степени выражена забота о потомстве вплоть до полного или почти полного ее отсутствия, а некоторые молодые крокодилы, по сообщениям, намеренно атакуют и убивают друг-друга
Рацион
Основным источником пищи для большинства острорылых крокодилов на протяжении всей жизни является рыба, о чем говорит их относительно узкая морда. Даже взрослые самцы острорылых крокодилов, кажется, не переходят на питание преимущественно наземными животными, в отличие от других крупных видов настоящих крокодилов. Фактически любая рыба, найденная в пресных водоемах или прибрежных водах, является потенциальной добычей для острорылых крокодилов. Но поскольку морда острорылого крокодила более широкая, чем у более специализированных рыбоядных крокодилов, таких как гавиал или австралийский пресноводный крокодил, время от времени он может разнообразить свою диету более широким спектром добычи. Виды добычи, поедаемой острорылыми крокодилами, варьируются от насекомых, употребляемых молодыми крокодилами, до крупного рогатого скота, захватываемого крупными взрослыми, и могут включать в себя различных птиц, млекопитающих, черепах, змей, крабов, улиток, лягушек, падаль и даже других крокодилов.
По сообщениям, эти крокодилы охотятся прежде всего первые несколько часов после сумерек, особенно безлунными ночами, хотя они могут питаться в любое время. Острорылые крокодилы охотятся типичным для большинства крокодилов способом, поджидая ее в засаде у кромки воды, либо хватая проплывающих мимо водных животных.